PAS OP! POLKADOTJURKJES!

The Pipettes, Paradiso (11-10)

Een waarschuwing vooraf: laat je niet afleiden door de schattige identieke polkadotjurkjes, de vrolijke danspasjes, gelikte muziek of suikerzoete harmonieuze zangpartijen van de drie kittige Pipettes die luisteren naar de namen Gwenno, Riot Becky en Rosay.

BLOEMETJES EN BIJTJES

Op het eerste gezicht zien The Pipettes eruit als een keurig damestrio dat rechtstreeks is overgekomen uit de preutse jaren zestig. Je weet wel, zo’n groepje met een gedateerde seksuele moraal en suffe, gesynchroniseerde danspasjes. Ook hun liedjes klinken als de Wall of Sound-deuntjes van weleer, waarmee producer Phil Spector talloze meidenbandjes zoals The Shangri-Las, The Shirelles en The Ronettes beroemd maakte.

Misschien heb je al gedanst op hun vrolijke single Pull Shapes. Of misschien zijn ze je opgevallen vanwege hun opvallende retro-uiterlijk. Maar hoewel hun muziek en uiterlijk door de media steevast als retro worden bestempeld is hun boodschap duidelijk van nu. De groep is dan wel geïnspireerd door de naïve riedeltjes over bloemetjes en bijtjes, kalverliefdes en stoere jongens met vetkuiven in de klas, maar met deze dansmariekes is meer aan de hand.

ONVERVALSTE GIRLPOWER

Want als je wat beter op de teksten let, zul je merken dat het trio over onderwerpen zingt waar superfeministe Cisca Dresselhuys trots op zou zijn. Denk maar aan het sarcastisch gezongen “I don’t love you / I don’t want you / If you think that this is cruel / Then you should see what my friends do / Leave me alone / You’re just a one-night stand” of brutale songtitels zoals Your Kisses Are Wasted On Me, Dirty Mind en Sex. Met de titelsong van hun album We Are The Pipettes geven ze onomwonden hun visitekaartje af: wij zijn The Pipettes en pas maar op! We verstrikken jullie in onze netten!

SLIM CONCEPT

Natuurlijk is dit suikerpop-meets-girlpower-gedoe een vette gimmick, getrokken uit de hoge hoed van oprichter en gitarist Monster Bobby: “Het had iets weg van een wetenschappelijk experiment, maar ik kon het uiteindelijk niet beter treffen dan met deze meiden.” Monster Bobby had een conceptbandje voor ogen toen hij in 2003 The Pipettes bij elkaar scharrelde in een cafeetje in Brighton, Engeland — toen nog met een zekere roodharige Julia in plaats van de hoogblonde Gwenno.

Alledrie vervullen de meisjes een rol in dit bandje. Rosay oogt lief en onschuldig en heeft een gouden strot. Gwenno is de seksueel meest vrijgevochten Pipette, met haar handkusjes en wiegende heupen. ’Riot’ Becki ziet er intelligent uit met haar kekke retro-bril, maar ontleent ondertussen haar bijnaam aan de zogenaamde Riot-grrrl-beweging, de feministische stroming in de punkrock-scene die haar hoogtepunt beleefde in de nineties. “De polkadotjurken horen ook bij het concept van de act”, legt Riot Becki uit, “dat is wat de mensen bij blijft! Het is gewoon een opvallend patroon en tja, het begint ook met de letter ’P’.”

Een snufje van dit, een mespuntje van dat, een beetje uit het verleden, een beetje van henzelf. Het resultaat is een op zijn minst verrassende paradox tussen de plakkerig klinkende liedjes uit moeders tijd en de powergirl-houding van nu. Hiermee doet het slim in elkaar gefröbelde concept een beetje denken aan The Superfurry Animals die ook stevige boodschappen — steviger nog dan die van The Pipettes — verpakken in gelikte psychedelische retro-melodietjes.

“WE DON’T WANT TO HOLD YOUR HAND”

Maar wat willen The Pipettes nu bereiken? Een voorbeeld stellen, luidt het antwoord: “Er zouden meer meiden moeten zijn die niet bang zijn om dingen te doen die een beetje anders dan anders zijn — die vooral ook zichzelf willen zijn.” Het vrouwelijke geslacht is immers het sterke geslacht, aldus The Pipettes. Zelfs de eigen band — de mannelijke en mysterieuze The Cassettes — moet het flink ontgelden. “Er was ons een aparte bus beloofd tijdens onze tour”, vertellen de dames. “Maar dat kregen we niet, dus moesten we samen met The Cassettes in een minibusje. We hebben de ruimte in het busje nog niet gescheiden, maar we denken dat we het in de toekomst maar moeten gaan doen. Ze huilen meer dan wij, dat stelletje softies!”

Zelfs de fameuze Beatles krijgen een flinke sneer te verwerken. In een heus manifest — te lezen op hun officiële site — staat: “We don’t love you (yeah, yeah, yeah)” en “We don’t want to hold your hand”, een verwijzing naar de hits van The Beatles, maar met een twist. Ze zijn dus niet op hun mooie smoelwerkjes gevallen, die lieftallige Pipettes.

RETRO?

Waag het ook niet het stijltje van de dames ’retro’ te noemen. “The Pipettes is een concept en een idee om de muziekhistorie op een moderne manier te benaderen en er naar te refereren”, legt sexy Gwenno in een serieus momentje uit tijdens een interview met de website 3VOOR12. “Niemand noemt The Arctic Monkeys of The Libertines retro en er is niets aan ze wat nog niet eerder gedaan is.”

De media proberen hen in een hokje te stoppen en dat zit The Pipettes een beetje dwars. Zijn ze nu retro? Rock? Pop misschien? Flinke kitsch? Indie dan? “Mensen vinden alles wat anders is altijd een beetje eng.” Het doel is uiteindelijk gewoon leuke, knisperende popliedjes maken. Sprankelende bubblegum-pop, wel te verstaan. Voorlopig gaat het bij deze ’lieve buurmeisjes’ vooral om de pure lol die de band eraan beleeft waarvan ze hopen dat deze ook op het publiek wordt overgebracht. “Je moet wel een beetje egoïstisch zijn als je muziek maakt en het zelf ook leuk vinden wat je doet. Hopelijk gaat dat gevoel nooit over.”

THE PIPETTES DOEN NEDERLAND

Dat gevoel brengen ze ook over. Tussen 10 en 13 oktober waren Gwenno, Rosay en Becki in Nederland en gaven ze concerten in Rotterdam, Amsterdam, Eindhoven en Groningen. De avonden met The Pipettes zijn gevuld met nostalgie, harmonieuze liedjes, met een enorm meezinggehalte en uiteraard veel gedans. “Jullie dachten naar een concert te zijn gekomen, hè?” begint Rosay de avond, “maar eigenlijk is dit een dansfeest.” Retro of niet, langer houdbaar dan een gemiddelde pak melk ja of nee; voorlopig dansen we vrolijk mee. Pull Shapes!

The Pipettes, gezien in Paradiso op 11-10-2006
Site: thepipettes.co.uk

<< vorige | portfolio | volgende >>